De acuerdo a estadísticas oficiales hechas públicas por el diario “USA Today” la semana pasada, el número de soldados estadounidenses forzados a abandonar el ejército por desórdenes psiquiátricos aumentó desde 2005 en un 64 por ciento.

Aunque las cifras en números absolutos son relativamente bajas (en 2009, 1,224 soldados fueron dados de baja por incapacidad mental, 745 más que en 2005), lo que ellas representan es preocupante. Por ejemplo, un reporte gubernamental en mayo pasado señaló que en 2009, por primera vez en 15 años, los desórdenes psiquiátricos causaron más hospitalizaciones de reclutas que cualquier otra condición médica.

Desde luego, la mayoría de los afectados son ex combatientes en Iraq y Afganistán. Estar bajo el constante peligro de perder la vida en cualquier momento, ver camaradas despedazados, presenciar  niños y mujeres morir, controlar el terror en medio de caos, gritos y el sonido de bombas y balaceras, son experiencias que pueden causar una pesadilla psicológica a cualquiera. Peor aún, si el soldado luego de ser enviado a casa al cumplir su tiempo de servicio es, increíblemente, llamado a servicio de nuevo.

La Teniente Coronel Rebecca Porter, una experta del Pentágono en salud mental, dice que hay investigaciones médicas que demuestran “una clara conexión entre el envío repetido de soldados a áreas de combate y el padecimiento de ansiedad, depresión, y otros males mentales”. Al mismo tiempo, Porter asegura que una de las razones del incremento en las bajas de soldados con desórdenes psiquiátricos es que los médicos militares diagnostican y tratan hoy en día más agresivamente el problema.

No todos están de acuerdo. Grupos que defienden los intereses de veteranos de guerra dicen que es precisamente la falta de atención adecuada y a tiempo, lo que hace que cuando se diagnostica el problema sea frecuentemente demasiado tarde y haya que dar de baja al soldado.

Tal parece que las fuerzas armadas son excelentes curando las heridas que son visibles; pero están muy lejos de brindar el servicio que necesitan los soldados con heridas en el alma.